영화음악 세상
코러스 Les Choristes(2004)
정성엽 바오로 작곡가

각자 상처를 지닌 소년들에게 한 음악 선생님이 임시직 교사로 부임해 온다.

크리스토퍼 파라티에 감독
제라르 쥐노 주연
브루노 콜라 음악감독

뉴욕의 성공한 교향악단의 지휘자가 프랑스로부터 어머니의 부고에 대한 한 통의 전화를 받고 프랑스에 오게 된다. 이 소식을 들은 옛날의 친구 페피노가 찾아오고 낡은 일기장을 건네면서 영화는 시작한다. 이들은 어린 시절 한 위탁시설에서 같이 자란 친구들. 이곳에 한 선생님이 부임하면서 생긴 일들을 회상으로 전개해 간다.

모헝쥐와 페피노는 60여 년 전 여름, 한 대머리 선생과의 인연을 기억해 내는데 그 선생님의 이름은 바로 마티유. 배경은 제2차 세계대전 직후 전쟁으로 폐허가 된 한 시골의 작은 위탁 기숙사인 Fond de l’Etang(연못바닥). 여기는 토요일만 되면 항상 아빠를 기다리는 전쟁고아 페피노 그리고 아빠의 부재 속에서 엄마의 관심을 끌기 위해 말썽을 일으키는 사춘기 소년 모헝쥐 등 많은 소년들이 같이 생활하는 곳이다.

이런 각자 상처를 지닌 소년들에게 한 음악 선생님이 임시직 교사로 부임해 온다. 선생님의 첫날은 역시 쉽지 않았다. 남자 아이들의 짓궂은 장난과 교장선생의 비인간적인 엄한 체벌과 강압적인 교육방식. 험난한 미래를 예고하는 듯했으나 이 선생님은 그럼에도 그곳에서 희망의 씨앗을 발견한다. 우연히 취침시간에 아이들의 흥얼거리는 노랫소리. 그것은 바로 이 상처받은 아이들이 위로받을 수 있는 유일한 수단이었던 것이다. 한때 다시는 작곡을 하지 않기로 결심하였지만 애들에게 음악이라는 새로운 위로의 길을 보여주기 위해 그동안 접었던 오선지를 꺼내어 아이들을 위한 합창곡을 작곡하기로 결심한다.

음악이라는 새로운 것을 접한 아이들. 각자의 파트를 연습해 마침내 하나로 합쳐져 하모니를 형성할 때의 신비로운 아름다움에 빠지게 된 소년들은 서서히 마음을 열게 되고 이어 매일 밤낮 함께 합창을 하는 아이들의 얼굴에는 외로움 대신 즐거움이 찾아온다. 삭막하고 비인간적이던 작은 시골의 기숙사에는 점차 음악이라는 선물로 따스하게 변하게 되는데….

한편 금전에 관련된 누명을 뒤집어쓴 몽당이라는 소년이 예기치 못한 사건의 소용돌이에 휘말리게 되고 이곳에는 잠시 찾아온 평화가 깨지게 된다. 열정과 순수한 사랑으로 위탁된 소년들에게 합창이라는 새로운 세계를 보여준 마티유 선생님. 그리고 짧은 만남에 이은 이별. 영화는 이렇게 마치는 듯했으나 마지막 장면은 선생님이 가는 길에 페피노가 동행하며 선생님의 따뜻한 인간미를 다시 한 번 확인하고 이야기를 마친다.