한국평협 설립 50주년 맞이 – 역대 평협 회장을 만나다 【여규태 회장】

평신도가 똑바로 서야

대담·정리 김문태 편집위원

2018년은 한국천주교 평신도사도직단체협의회 설립 50주년이다. 이를 기념하기 위하여 역대 평협 회장을 만나 지난 50년을 회상하는 한편, 앞으로의 50년을 전망하는 시간을 갖는다. 덩굴장미가 활짝 핀 지난 5월 31일 서울 혜화동 로터리에 자리한 의령 여씨 대종회 사무실에서 여규태 요셉 회장을 만났다. 그는 2000년부터 2003년까지 제13대와 제14대 평협 회장을 역임 하였다. 여든넷이라는 나이에도 젊은이 못지않은 다부진 몸을 유지하고 있었다.

“앞으로 평협의 명칭을 통일해야 한다고 생각합니다. 지금 서울대교구를 비롯한 몇몇 교구에서는 ‘평신도사도직단체협의회’를 사용하고있고, 대부분의 교구에서는 ‘평신도사도직협의회’를 쓰고 있거든요. 평신도를 대표하는 협의회 명칭을 하나로 통일해야만 합니다.”

여규태 회장은 일반적인 주제에 대해서는 달변이라 느껴질 정도로 자신의 견해를 적극적으로 피력하였다. 하지만 교회에 관한 문제에 대해서는 지나치다 싶을 정도로 말을 아꼈다. 민감한 질문에는 ‘다 잘하고 있지 않느냐?’며 말을 돌리곤 하였다. 평신도로서 교회의 중요한 책무를 오랫동안 수행하였기에 하고싶은 말이 많으리라는 예상을 깼다. ‘비판하고 비난하기보다는 칭찬하고 격려해야 한다.’, ‘할 말을 다하고 살 수 없지 않느냐?’는 말에서 그의 심중을 짐작할 수 있었다.

그러나 단 한 가지만은 예외였다. 평협의 명칭에 있어서는 힘주어 의견을 밝혔다. 현재 이분화되어 있는 평협의 명칭을 통일해야 한다는 것이었다. 실제로 지금도 서울대교구, 대구대교구, 의정부교구, 대전교구, 전주교구는 ‘평신도사도 직단체협의회’라는 명칭을 쓰고 있으며, 나머지 11개 교구는 ‘평신도사도직협의회’라고 호칭하고 있다. ‘단체’가 붙은 교구에서는 평협에 신심, 운동, 직능, 동호인 단체만 등록되어 있고, 각 본당의 사목협의회는 소속되어 있지 않다. 따라서 이러한 교구의 각 단체장들은 평협 활동을 하고 있지만, 본당의 평신도를 대표하는 사목회장들은 평협 활동을 하지 못할 뿐만 아니라 교구의 중요한 회의에도 참석하지 못하는 문제를 안고 있다. 평협이 본당의 평신도와 연결고리를 가질 수 없는 한계가 있는 것이다. 여규태 회장은 앞으로 평협이 발전하고, 나아가 한국 천주교회가 성장하기 위해서는 이러한 문제부터 해결해야 한다고 역설하였다. 평협의 위상이 오늘의 평신도가 똑바로 서기 위한 발판이라 여기는 듯하였다.