박일규(朴一圭, 안드레 아) 주임 신부를 도와 의욕적으로 사목 활동을 한 지 2개월이 조금 지난 1950년 6월 25일, 날벼락 같은 한국전쟁이 터졌습니다. 파죽지세로 서울을 점령한 인민군은 그 여세를 몰아 도강 작전에 성공한 후 순 식간에 영등포까지 그 손아귀에 넣어 버렸습니다. 그들은 소탕전을 감행한다는 구실로 민가에 침입하고 급기야 신성한 교회에까지 그 마수를 뻗쳤습니다. 한강 인도교가 국군에 의해 폭파되던 6월 27일, 주위의 권유에 못 이긴 박일규 주임 신부는 이현종 보좌 신부, 본당 수녀 3명, 서봉구 (마리노) 형제를 데리고 경기도 시흥의 하우현 성당으로 피난길을 떠났습니다.

도림동 본당 관할 광명리 공소까지 갔을 때, 두고 온 신자들이 생각난 이현종 신부는 미사 경본을 챙긴 뒤 서봉구 형제와 본당 동정도 살필 겸 도림동 성당으로 되돌아왔습니다. 박일규 신부는 류지선(요한) 공소 회장 집에서 하룻밤을 묵고 다음 날 하우현 성당으로 떠났습니다.

7월 3일(혹은 2일) 오후 3시경 성당에 들이닥친 인민군 서너 명이 느닷없이 총부리를 이현종 신부에게 들이대고 소리를 질렀습니다.

“뉘기야?”

“나는 이 성당에 있는 가톨릭 신부요.”

“신부? 무시게 하는 거이 신부야? 반동분자지 비? 인민의 고혈을 빨아먹는 악질이다…. 쏴라!”

“탕, 탕, 탕”

성당 문을 나서던 이 신부는 순식간에 피투성이가 되어 그 자리에 쓰러지며 말했습니다.

“나를 죽이는 게 그렇게도 원이라면 마저 쏘시오. 당신들이 내 육신은 죽일 수 있어도 영혼은 빼앗아 갈 수 없을 것이요.”

인민군은 “너는 남의 돈을 착취하여 생활하는 자 중의 하나가 아니냐?”고 하면서 재차 총을 난사하였다.

그때 총소리를 듣고 서봉구 형제가 성당으로 뛰어들어왔습니다.

그를 본 인민군 중 하나가 “너는 무엇하는 사람이냐?”고 물었습니다. “나는 이 성당 일꾼이 요.”라고 대답하자, 그대로 현장에서 총을 쏘아 즉사시키고 그들은 돌아가 버렸습니다.

당시 28세였던 이현종 신부는 성품을 받았던 그 기쁨, 그 감회가 채 사라지기도 전에 백합화와 같은 순결한 청춘의 몸을 그리스도의 제물과 같이 송두리째 천주께 바쳤습니다. 사제 생활 79일 만입니다.

풍수원 본당 정규하(鄭圭夏, 아우구스티노) 신부에 의해 본당 고아원 영애원에서 자란 서봉구 형제는 정원진(鄭元鎭, 루카) 신부가 도림동 본당 제 2대 주임으로 부임할 때 함께 와서 삼종을 치며 성당의 궂은일을 도맡다가 함께 순교하고 말았습니다.

현양 사업과 순교 기념관

두 분의 시신은 7월 11일(혹은 12일) 이 신부의 부친과 삼촌, 고모들에 의해 순교 현장인 사제관 뒤 공터에 가매장되었습니다. 손수 수의를 만들어 입히고, 본당 기숙사를 건축하다가 남은 널빤지를 모아 임시 관을 만들어 두 구의 시신을 입관하였습니다. 어린 시절의 이현종 신부를 지극정성으로 길러준 고모들은 “천주께서 웬만하시면 그놈들의 총알을 좀 막아주시지! 참말 성모님께서는 야속하시다.”라고 울부짖으며 매우 비통해 하였다고 합니다.

한국전쟁 휴전 협정이 체결된 뒤 본당에서는 1953년 10월 용산 성직자 묘지(묘 번호 41번)로 이 장하였고, 1963년 9월 12일 새 성당을 신축하면서 이 성당을 이현종 신부 기념 성당으로 봉헌하였습니다. 1989년에는 이현종 신부의 뜻을 기리기 위해 성당 경내에 추모비를 건립하고 ‘야고보 장학회’를 발족시켰으며, 2018년 8월 19일에는 정순택(베드로) 주교 주례로 순교 기념관 축복식을 거행하였습니다. 정순택 주교는 축복 미사 강론에서 “이현종 신부님이 성당을 지키다 공산군의 총을 맞으며 ‘내 몸은 당신들이 죽일 수 있어도 내 영혼은 빼앗아 갈 수 없을 것’이라고 하신 말씀은 영원한 생명이 하느님에게 달려 있음을 알려준다.”고 하였습니다.

이현종 신부와 서봉구 형제의 성모님을 향한 사랑을 드러내는 돔 형태로 설계된 아담한 순교 기념관은 붉은 기와로 두 분이 흘린 순교의 피를 표현하였고, 창은 12사도를 상징하는 스테인 드글라스로 장식하였습니다. 이현종 신부가 사용한 기도서와 묵주, 식기류 등이 전시된 ‘유품 전시실’이 있고, 24석 규모의 작은 ‘경당’은 차분한 분 위기를 낼 수 있어 소박한 혼인 미사 장소로 요즘 인기를 끌고 있다고 합니다.

순교 기념관 경당에는 서봉구 형제가 순교하기 전까지 타종하였던, 1938년 프랑스에서 제작한 종이 전시되어 있어 종의 울림을 우리에게 전해줍니다. 그리고 성당 마당에는 두 분의 순교 현장을 분노의 눈길로 지켜보았을 수령 200년 이상의 은행나무 두 그루가 서로 어깨를 기댄 채 오늘도 그 자리를 지키고 있습니다.

참고 도서

『‘하느님의 종’ 홍용호 프란치스코 보르지아 주교와 동료 80위』, 시복 자료집 제2집, 한국천주교주교회의 시복시성주교 특별위원회, 2019.

『모랫말 반세기 : 도림동 성당 50년사』, 천주교 도림동 교회, 1986.

김정진, 「오호! 이현종 신부 : 순직 10주기에 즈음하여」, 『가톨릭 청년』 제14권 6호(1960. 6), 10~12쪽.

조성희 펀저, 『용인 천주교회사』, 용인 천주교회사 간행위원회, 1981.

서상요, 「한국 교회의 증언자 ⑨ : 이현종 신부」, 『교회와 역사』 제63호(1980. 11), 한국교회사연구소.